I biocarburanti emettono più CO2 a livello globale rispetto ai combustibili fossili che sostituiscono: lo studio
La domanda di biocarburanti continua a crescere in tutto il mondo, nonostante siano responsabili del 16% di emissioni di CO2 in più a livello globale rispetto ai combustibili fossili che sostituiscono. Un nuovo studio dimostra che utilizzare solo il 3% dello stesso territorio per l'energia solare produrrebbe la stessa quantità di energia.
La produzione globale di biocarburanti emette il 16% di CO2 in più rispetto ai combustibili fossili che sostituisce, secondo un nuovo rapporto di Cerulogy per conto di T&E. Lo stesso territorio potrebbe sfamare 1,3 miliardi di persone, mentre utilizzando solo il 3% di tale territorio per pannelli solari si produrrebbe la stessa quantità di energia. Con una domanda destinata ad aumentare di almeno il 40% entro il 2030, T&E, l’associazione europea per o trasporti e l'energia pulita, chiede ai leader mondiali che si riuniranno in Brasile per la COP30 a novembre di concordare di limitare l'espansione di una soluzione climatica che sta facendo più male che bene.
Oggi, la coltivazione di colture destinate alla combustione come combustibile occupa 32 milioni di ettari di terreno, all'incirca le dimensioni dell'Italia, per soddisfare solo il 4% della domanda energetica globale per i trasporti. Entro il 2030, questa superficie è destinata a crescere del 60%, raggiungendo i 52 milioni di ettari, le dimensioni della Francia.
I biocarburanti sono oggi responsabili a livello globale del 16% in più di emissioni di CO₂ rispetto ai combustibili fossili che sostituiscono, a causa degli impatti indiretti dell'agricoltura e della deforestazione. Entro il 2030, si prevede che i biocarburanti emetteranno 70 MtCO₂e in più rispetto ai combustibili fossili che sostituiscono, equivalenti alle emissioni annuali di quasi 30 milioni di auto diesel. Si tratta di un enorme spreco di territorio, afferma T&E. Basterebbe utilizzare solo il 3% di questo territorio per l'energia solare per produrre la stessa quantità di energia. Poiché i veicoli elettrici sono molto più efficienti delle auto a combustibili fossili, quel 3% di energia solare sarebbe sufficiente ad alimentare quasi un terzo dell'attuale parco auto mondiale.
Cian Delaney, attivista per i biocarburanti presso T&E: "I biocarburanti sono una pessima soluzione al problema climatico e uno spreco sconcertante di terra, cibo e milioni di dollari in sussidi. Garantire un equilibrio sostenibile tra agricoltura e natura è essenziale per affrontare la crisi climatica, e bruciare i raccolti per produrre carburante non fa che spingerci ulteriormente nella direzione sbagliata. Utilizzare solo il 3% del terreno attualmente utilizzato per i biocarburanti per i pannelli solari produrrebbe la stessa quantità di energia. Ciò lascerebbe molta più terra per il cibo e il ripristino della natura. I governi di tutto il mondo devono dare priorità alle energie rinnovabili rispetto ai biocarburanti agricoli".
Nonostante i biocarburanti avanzati e quelli da scarto vengano sempre più promossi come soluzioni più pulite, l'analisi mostra che il 90% della produzione globale di biocarburanti dipende ancora da colture alimentari. Nel 2023, l'industria dei biocarburanti ha consumato circa 150 milioni di tonnellate di mais e 120 milioni di tonnellate di canna da zucchero e barbabietola da zucchero. In totale, ogni giorno nelle automobili viene bruciato l'equivalente di 100 milioni di bottiglie di olio vegetale, il che significa che un quinto di tutta la fornitura di olio vegetale non viene mai utilizzato per l'alimentazione. L'energia contenuta in tutte queste materie prime potrebbe soddisfare il fabbisogno calorico minimo di un massimo di 1,3 miliardi di persone.
L'analisi di T&E mostra che le colture per biocarburanti richiedono notevoli quantità di acqua dolce. Guidare un'auto per 100 km con biocarburanti di prima generazione richiederebbe in media quasi 3.000 litri d'acqua, mentre per alimentare un'auto elettrica con l'energia solare ne basterebbero solo venti. Con il cambiamento climatico che esercita una pressione crescente sulle risorse idriche, questo potrebbe rivelarsi un disastro, avverte T&E.
Il Brasile è uno dei produttori di biocarburanti in più rapida crescita e sta recuperando terreno rispetto agli Stati Uniti, il maggiore produttore mondiale di biocarburanti. Il Paese ha recentemente deciso di sospendere la moratoria sulla soia, che protegge la deforestazione in Amazzonia dalla coltivazione di soia. Anche Canada e India sono tra i paesi destinati ad aumentare notevolmente la loro produzione. L'analisi di T&E si basa sulle politiche e le strategie governative esistenti; tuttavia, la domanda di biocarburanti potrebbe anche registrare un forte aumento per l'impiego nel settore marittimo e aeronautico, nell'ambito degli sforzi per trovare alternative ai combustibili fossili.
"La decisione del Brasile di revocare la moratoria sulla soia appare sempre più preoccupante alla luce di questa espansione dei biocarburanti. Come paese ospitante della COP di quest'anno, possiamo aspettarci che il Brasile spinga per un maggior numero di combustibili rinnovabili, ma i biocarburanti non dovrebbero essere oggetto di discussione. Altrimenti rischiamo di fare più male che bene", ha concluso Cian Delaney.
T&E invita i governi a tutelarsi meglio dai biocarburanti che contribuiscono al disboscamento e alla deforestazione nell'elaborazione delle politiche climatiche. I fondi pubblici dovrebbero dare priorità all'elettrificazione intelligente, all'efficienza e ad alternative realmente sostenibili, non a false soluzioni, afferma il gruppo.
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